À 16 ans, Cixi (Tseu-Hi) est retenue parmi les nombreuses compagnes de l'empereur comme concubine royale. À la mort de celui-ci, en 1861, leur fils de cinq ans lui succède sur le trône. Aussitôt, Cixi organise un coup d'État contre les régents, ce qui fait d'elle la véritable souveraine de la Chine.Pendant quarante ans, Cixi transforme la Chine médiévale en un État moderne. Elle favorise l'avènement des industries, des chemins de fer, de l'électricité et d'une armée. Elle fai