Le théologien revisite l'histoire des origines du christianisme en expliquant de quelle façon l'Eglise s'est peu à peu institutionnalisée au Ier siècle. Il éclaire la manière dont l'héritage laissé par Jésus a été pensé par les premiers croyants, le sens et la fonction de leur existence communautaire, les pratiques qu'ils ont adoptées et les raisons du développement de structures d'autorité.