Au XIXe siècle, la formation en anatomie comportait pour les futurs médecins une épreuve incontournable, un choc sensoriel, et même moral : la dissection de corps humains. Depuis longtemps déjà, les hommes cherchaient à substituer à ces cadavres en décomposition des pièces desséchées ou des modèles synthétiques. La cire fut d'abord la matière reine, et des mannequins très élaborés furent fabriqués ; mais leur poids et leur coût exorbitant ne les firent produire que pour