Une étude sur les premiers développements de l'économie occidentale, entre le VIIe et la fin du XIIe siècle. L'historien montre que cette croissance a été principalement animée par les activités militaires dont l'aristocratie tirait alors tous les profits avant d'être, dans une seconde phase, soutenue par le travail des paysans qu'aiguisait le pouvoir seigneurial.