Nous sommes en 1877. Viollet-le-Duc s'interroge. En un temps où la création artistique tend à se fondre dans les moules nationaux, quels sont les traits qui donnent à l'art russe sa spécificité, qui le distinguent des arts français, italien ou allemand ? Partant de là, il nous offre un magnifique parcours à travers une histoire millénaire. Attentif aux formes et à l'ornementation, sensible au jeu des influences et au poids des contraintes techniques, hors de tout effet