Décembre 2001 : Trois mois après les attentats contre le World Trade Center, les forces spéciales américaines attaquent le bastion montagneux de Tora Bora où s'est réfugié Oussama Ben Laden. Mais, de façon incompréhensible, ce dernier réussit à s'enfuir et à disparaître dans la nature avec ses plus fidèles lieutenants... Pendant des années, le leader d'Al-Qaïda va rester introuvable. Washington semble se désintéresser de ce dossier au profit de ce qui va devenir le « bourbier